1月7日 額・頬骨・あご手術の体験記

まず申し上げておきたいのは、この記事はかなり長いということです(^^;;)。長文が苦手な方は読まないでください...^^;; 今年の1月7日に、額・頬骨・あごの手術を受けました。顔面輪郭手術に関心を持ったのは2003年からで、いろいろなコミュニティを回りながらインターネットで情報を検索し続けてきたので、かなり長い間ずっと準備してきたことになります。 その中でも、Daumのアンチ美容整形コミュニティとこのコミュニティは、最も熱心に通っていたサイトでした。このコミュニティは美容整形への強い欲求と明確な目標意識を刺激してくれた一方、アンチ美容整形コミュニティは、苦しみを抱えている多くの方々の助言や切迫した事例を通じて、美容整形の本当の必要性と価値を私に問い直させてくれました。もともと影のある気質が強いせいで、コメントを付けたりメッセージをやり取りしたりはせず、ただ静かに投稿を見るだけでした。 手術前の私の顔の状態を申し上げると、まず顔面非対称が非常に強かったです。写真を撮ると顔の輪郭がでこぼこしているのはもちろん、左あごはいつも飴をくわえているようにふくらみ、逆に右の頬骨は突き出ていて、ねじれた顔立ちでした。眉間は狭いのに、目尻から耳までの距離がとても長い、横に広い平たい顔でした。しかも頬の肉もあふれるほどで、まさに「目・鼻・口が集まれ」という顔でした。それでも、目が大きく鼻が高いおかげで、余分な顔の幅を髪で隠して、顔が大きいと言われるのは避けていました。（もちろん、これは錯覚効果ですが...） 顔の形にコンプレックスを抱える多くの方と同じように、私もほとんど同じカーテンヘアをずっと守ってきて、写真を撮られるのが何より嫌でした。 現在行われている美容整形の中でも最も危険性が高く、副作用の事例も致命的であるにもかかわらず、5年間気持ちを折り返したり戻したりした末、結局手術に踏み切ったのは、このような劣等感のせいで自分の人生から失っているものがあまりにも大きいと判断したからです。 手術の目的と必要性は固まりましたが、手術の副作用について知らなかったわけではなく、すでにその深刻さを十分自覚していたため、次の段階では手術方法、病院、医師の選択に慎重を期すしかありませんでした。手術方法と病院、医師の選択基準は、自分なりの合理的な尺度で厳しく判断しました。 第一に手術方法については、さまざまな手術後記や事例を見ながら、方法面での副作用の頻度や、かなり時間が経った後の維持成功例を自分なりに比較分析し、また各手術方法の原理がどれほど客観的に妥当で合理的かを検討しました。手術技術に関する専門的な操作能力は完全に医師の所管ですが、少なくとも手術の結果を一生背負って生きる患者に対して、何がどのように進行するのか、その原理が何なのかを明確に説明して理解させる責任は医師にあると思います。そのため、手術方法と原理について明確な情報が提示され、その情報が常識に照らして十分妥当だと感じられたときには、まず高く評価しました。個人的には、以前美大に通っていたが途中でやめた経験があるため、顔面の骨格や筋肉について専門的な解剖学知識はありませんが、形の構造や量感に対する感覚によって、手術方法の妥当性を理解し判断するうえで大いに助けられました。人それぞれ判断や選択の基準は異なるでしょうが、上記の基準によって私なりに判断した最も妥当な顔面輪郭術は、頭皮切開法でした。 第二に病院選びについては、上記の手術方法の妥当性を基礎に選定したため、大きく絞られました。それにもかかわらず、時間をかけて副作用の事例や成功例、相談事例、ホームページの手術後記や相談欄などをもとに慎重に観察しました。設備や規模は病院選びで大きく重視しませんでした。もちろん、できれば大きくて設備のより良い病院で手術を受けたほうがよいのですが、それより重要なのは、次に考慮すべき項目である「医師」にかかっていると考えたからです。 第三に、医師選びで最も重要視したのは、手術の熟練度と責任感でした。手術の熟練度を判断するといっても、専門知識のない私がもちろん手術室でチェックリストを持って手術行為を直接評価することはできません。ですが、少なくとも医師の美容外科専門医としての経歴確認、手術執刀の研修、成功例と副作用例、手術後記や相談後記などを綿密に調べることで、間接的な判断は可能だと考えました。 次の「責任感」という項目は、あるいは主観的で曖昧かもしれませんが、万が一副作用という深刻な問題が起こった際には、患者の問題に共感し解決していくうえで最も確実かつ重要な鍵となるため、医師選びの重要な条件として含めました。これは厳密に言えば、医療行為をれっきとしたサービスとして見たときに、どれだけ確実な顧客満足のアフターサービスが可能かという問題です。たとえば、誤った頬骨手術によって頬のたるみが起きたとき、近視眼的な応急処置としてリフティングや皮膚施術を提供するのではなく、医師自身がこれまでの診療行為を透明に公開し、もし施術過程に誤りがあったのなら積極的に賠償責任を負うという意味です。アンチ美容整形コミュニティのつらい思いを抱えた方々の口から最も頻繁に出てくる言葉が、「手術前のあの時間に戻れるなら...」「入るときと出るときでは違うって言うけれど...」というものです。小さな家電一つを買うのにも数年の保証期間が基本の今、人の人生を左右するサービスを提供しているにもかかわらず、ひとたび手術が終われば、客観的に納得できる説明や保証もなく、ひたすら患者の無限の忍耐だけに頼って時間を引き延ばし、問題を回避しようとする一部の美容外科医の非道徳性に憤りを感じます。 責任感を判断する根拠としては、手術前に、私に施される手術方法についてどれほど詳しく正確な情報が医師の説明として提示されたか、また診療相談の過程を客観的に保証できる証拠資料を事前に確保できるか、手術過程では事前に説明された手術方法どおりに正確に施術されたか、手術結果では自分が望む状態への変化を客観的な資料で明確に確認できるか、などを考慮しました。そうした根拠に基づいて、手術を受けた病院では診療記録の写し1部と、手術前の写真とX線、手術中の写真、手術後のX線などを受け取ることができました。先生のお話では、昨年までは患者に関連資料をメールで送っていたそうですが、今年からはCDに焼いて渡すとのことでした。 以上の長くつらい過程を経て、今年の1月7日に頭皮切開法で顔面輪郭手術を受けることになりました。手術を受けてから今日で17日目です。 手術後の最初の日は、全身麻酔による嘔吐と喉の痛みでとてもつらかったです。しかし、血液ドレーンや血液ホースのようなものがなかったせいか、むかつきと喉の痛み以外はそれほど大変ではなく、その日の夕方に手術を受けたあとすぐタクシーで帰宅しました。（額も頭皮切開でしかできないという本ソース、いわゆるボーンセメントで行ったので、血液ドレーンのようなものは必要ありませんでした。）まあ、死ぬほど痛い痛みだとか、術後の苦痛で耐えられないという感じは全くありませんでした。 その後の3日目までは、腫れとの戦いでした。以前聞いていた通り、まさに破裂寸前のゴム風船のようでした。4日目からは腫れが徐々に引き始め、5日目には巻いていた包帯がずいぶん楽になり、ついに6日目には口元のぷっくりした腫れ以外、あれだけあった腫れがほとんど引いてしまいました。ちょうど1週間たった日には、不思議なことに、ほっそりしたラインを肉眼で確認できました。もともと朝はとてもむくみやすい体質で、先生も私の頬の肉のせいで回復期は他の人よりずっと長引くと言っていましたが、特に私の手術がうまくいったのか、腫れはすぐに引きました。 ほっそりすることについてはもともと期待していた通りでしたが、予想外だったのは顔面非対称がほとんど修正されていたことでした。もともと相談の過程では、ほっそりすることはともかく、顔面非対称を手術で正確に修正するのは期待しにくいと言われていたので、それほど期待していなかったのですが、実際に今の顔を見ると、以前は片方だけぐっと上がっていた眉が左右で平行になり、左右でずれていた目も左右対称の形に整っていたのです。もちろん、片側ずつふくらんでいた頬骨とあごが並んでバランスよく整ったこともです。もちろん、左斜め顔と右斜め顔の印象の違いは厳然としてありますが、少なくとも正面から見たときには、左右の顔が以前とは違ってまるで対称のように見えることが本当に不思議でした。 額まで一緒に行ったので、包帯は10日目に外しました。包帯を外してみると、頭皮の傷に当てたガーゼに血が少ししか付いていなくて驚きました。髪を洗ってシャワーを浴びたあと帽子をかぶって外に出ましたが、親知らずを抜いた程度の腫れにしか見えなかったので、誰も変だとは思いませんでした。病院で頭皮の金属ピンの大半と口の中の糸を全部抜きましたが、予想外にも、口の中の糸を抜くとき、前のほうの糸2本がびっくりするほど痛かったです。手術に関連する痛みという点では、その痛みがいちばん痛かったです。（もちろん一瞬でしたが...^^;;） 手術部位の固定について申し上げると、10日を過ごす間、たびたびあごの骨や頬骨を触ってみたり、頬を軽く叩いてみたり、口を慎重に開けられるところまで開けてみたりしましたが、主観的には確かに安定して固定されている感じがしました。（これはかなり私の体の状態を最初に鋭く感じ取る、私だけの「勘」なので、ほかに論理的に説明する方法がありません。） この日に、ついでにX線も撮りました。X線撮影のため放射線科に行ったところ、手術10日目にしては腫れがないと言われ、内心うれしく思いました。そこの放射線科のスタッフの方は、美容整形のためにX線を撮りに来る多くの患者さんを見てきたはずで、だからこそ患者の腫れの程度を客観的に比較・判別できたと思います。そんな方が「ほとんど腫れがない」と言ったのなら、つまり手術部位が速やかに回復していると受け取ってよいのだと思いました。あるべき場所にあるべきものを戻したのだから、流れるべきものはきちんと流れ、通るべきものはきちんと通り、吸収されるべきものは速やかに吸収されたのでしょう。 ほっそりした程度については、現在17日目でまだ腫れが残っているにもかかわらず、以前の顔と比べると確実に幅が狭くなり、立体的になったと感じられます。腫れのせいで肌はかさついて見え、目に細くあった二重もまだ残る腫れでどこかへ消えてしまいましたが、むしろ以前の顔より全体的な印象はずっときれいで女性らしく見えます。以前は顔を隠すために必死で髪を下ろしていましたが、今はむしろ髪を後ろに流すほど良く見えます。^^;; 腫れが最初に引いて顔の輪郭が現れたときは、手術前にあまりにも長く非対称で過ごしてきたため、頬骨が目立っていた右頬の肉が少しだけ張りがなく、垂れて見える感じがありました。しかし、私たちの体の回復と適応というのは本当に不思議で、毎日起きるたびに、何というか...変わった骨格に合わせて皮膚と筋肉がしっかり凝縮され、再編成されていくような感じで... なので今では両頬の張りの差はほとんどなくなりました。 担当の先生も、正しい方法で行われた手術なら肉がたるむはずはなく、日がたつほど経過はもっと良くなると言っていました。骨格が物干し竿で、肉が洗濯物だとすれば、洗濯物が垂れるのは物干し竿が垂れているからだという比喩で説明していました。 まだ口元はしびれていて、傷の組織のせいで腫れているように見えることもあり、笑顔もまだかなりぎこちないですが、日に日に良くなっているのが見えるので、それほど心配せず回復を待っています。 振り返ってみると、あまり長くない期間に起きた出来事ですが、それらの日々に、顔面輪郭で悩み始めた最初の時期まで含まれていると考え、さらにこれから変わっていく人生への期待まで含まれていると考えると、長く、重く、波乱に満ち、必死な日々だったと言える気がします。 手術前にさまざまな美容整形のコミュニティに触れて投稿を読んでいく中で、残念ながら、手術後遺症に苦しむ多くの心痛む方々の体験談に接しましたが、その方々の最も切実な思いは、まさにこれでした。 「手術前、あの時間に戻れたら...」 コンプレックスによる矯正の意味で受けた手術であれ、より美しくなるために受けた手術であれ、美容整形の副作用が起こったあとの人生は、誰であっても、それ以前のすべての日常の幸せさえ壊してしまう惨憺たるものでした。そんな投稿を読みながら胸がとても痛み、また、人の人生を何の良心の呵責もなくメスで切り裂いて投げ捨てる一部の不誠実な美容外科医たちに、抑えきれないほど怒りを覚えました。 私の場合、まだ早計に断定するには至りませんが、これまでのところは成功的な経過を予感させる流れでした。それでも、術後の回復過程で起こる一時的な不便さや機能障害について、担当の先生から何度も説明を受け、案内資料としても受け取っており、以前の手術経験者の感想を通じて経過も何度も確認していたにもかかわらず、手術の準備、施術、回復過程というものは、それ自体だけでもかなりのストレスと、もしかしたらという焦りを与える、なかなか大変な時間でした。時には、もう二度と会えない友人のように、写真を通して手術前の自分の顔をそっと撫でて懐かしんだりもしました。 このコミュニティで皆さんから大きな助けを受けた私が、皆さんにお返ししたいのはこれです。心から、ぜひともお伝えしたいのは、美容整形を決める前にどうか、慎重に、また慎重に考えてくださいということです。いったんメスを入れたら、もう元には絶対に戻れません。 一生背負っていく自分の顔の持ち主として、手術の必要性と目的を最も冷静に見つめ直し、手術においては最も徹底的で細心の総監督になり、手術後は長くつらい忍耐の過程をひとりでしっかり耐え抜く意志を持ってください。手術を天運に任せたいのであれば、そのすべての過程で自分にできる最善を尽くしたあと、相談過程が透明で、手術過程に過失がなかったことを確認したあと、回復と成功的な経過を得るために最善を尽くしたあと、人間として予測不能な異常反応、生体不適応反応のようなものが起こらないよう祈るべきです。人間として、自分の人生の主人として、事前に防げることは最善を尽くして防がなければならない、ということです。人の力ではどうにもならないことへの祈りは、その後のことです... 最後に、美容整形の副作用で苦しんでいる方々に心からの共感を送りたいです。そして、その方々の切実な助言と警告のおかげで、多くの人の人生が変わったのだと、ぜひお伝えしたいです。深く頭を下げて感謝し、どうか人生が回復し、明るくなりますように祈っています。