私は干支が犬の中年女性です。小学校3年生のとき、そう、かなり昔の人間ですが、朴正煕大統領が亡くなりました。若い頃は仕事に埋もれて生きていて、満50歳になった年にしていた仕事を辞め、これまでおろそかにしてきた自分自身にももう少し目を向けてみようという気持ちになりました。手間も足も使って、どれだけ多くの病院や先生を探し、こういうコミュニティのような場所で他の方々の話も聞いたことか、後にはビフォーアフター写真を見ただけで、『あ、この方はxxxで受けた方だな』とすぐに分かるほどになりました。
初回相談の日は、余裕を持って出発したのに、地下鉄の駅を勘違いしてしまい、戻るはめになって相談に20分ほど遅れてしまいました。戻る地下鉄に乗りながら室長さんに電話して事情をお伝えしたところ、かなり遅い時間に入っていた相談だったので少し腹を立ててもおかしくなかったのに、また間違った電車に乗らないように注意までしてくださって、励ましまでしてくださったのが本当にありがたかったです。
院長先生との相談: もう18時近くという時間に、しかも約束の時間に遅れた人と相談するのはさぞお疲れだったと思うのですが、私が気になっていることや望んでいることを一つひとつ丁寧に聞いてくださり、私自身についてもいろいろ尋ねてくださったので、ただの手術対象として見ているわけではないのだという感じを強く受けました。年を重ねると、誰かが自分の話を聞いてくれたり、自分の考えに興味を持ってくれたりすることが本当にありがたく感じられます。逆に、年を重ねるほど、自分が他人にそうするのは難しくなっていきます。20代や30代で手術を受ける方に比べて、何により気をつけるべきか、どのような期待値を持つべきかを詳しく説明してくださいました。いちばん悩んでいた腹部について詳しく相談を受け、その場ですぐ手術日を決めました。室長さんと話していると、院長先生の実力への無限の信頼と尊敬が感じられました。実は、そこで相談を受けた時点ではすでに別の2か所に予約金を入れていたのですが、こちらで相談した後は、『ああ、あの2つの病院に預けた予約金、返してもらえるだろうか？ いや、失くしてしまってもそんなに残念には思わないかも』と思うほどでした。（幸い返してもらえました。しかも、そのうちの一つの病院で数日前に受けた血液検査を使えたので、こちらでは血液検査代を別に払わなくてもよかったです）
手術: 2021年5月13日に腹部の手術を受けました。痛みに弱いので、術後の痛みをどう耐えるのかと内心かなり心配していましたが（アメリカで長く働いたおばさんになってしまったので、人に強く見られることに慣れていて、心配している姿を他人に見られるのがとても恥ずかしかったです）、本当に驚きました。まず麻酔の注射が全然痛くありませんでした。むしろ、注射をしてくださる方のほうが私が痛がるのではないかと心配していたのを覚えています。他の方がおっしゃるように、私も『注射入ります』という声を最後に聞いて、そのままよく眠り、起きたら包帯とガーゼを付けたまま回復室で横になっていました。室長さんと医療スタッフの方々が何度も来てチェックしてくださり、足が冷えているのを見ると、とても可愛いスリープソックスを持ってきて履かせてくださいました。（今でも大事に履いています....）院長先生も入ってこられて、手術の過程や採取した脂肪について詳しく説明してくださり、これから気をつけるべきことや次のチェックアップの時期なども、もう一度確認してくださいました。
もちろん麻酔からちょうど目が覚めた直後だったからかもしれませんが、本当に全然痛くなくて（不快感はありました。包帯やガーゼが付いていましたし、腫れが始まったのも感じました）、少し驚きました。本当に人それぞれ痛みの感じ方は違うとはいえ、私みたいに痛みが怖い人でも全然大丈夫だったので、不思議だな…. と思いました。そこで、帰国日まであと1か月半ほどあるなら、もう少し欲張ってもいいだろうと思い、すぐに腕と太ももの手術日も決めました。
子どもを産んだこともない50歳のおばさんで、これまで受けた手術の中でいちばん大きかったのはLASIKと虫垂手術でしたが… 院長先生にお会いして、自分でも知らなかった大きな勇気を持てるようになり、2021年5月以降の私は完全に生まれ変わり、もともと細かった人みたいに生きています。アメリカに戻る頃には腫れも引いて手術跡もすっかり治り、戻ってすぐにまたゴルフをし、テニスをし、ホットヨガをし、今でも活動的な生活を送っています。以前は活動的なクマだったとすれば、今は自己管理をしっかりしている活動的な50代です…..
レーザーの傷跡ケアならいつでも来てくださいと言われたことを覚えていて、2022年にまた韓国に入るときに連絡したところ、電話に出た方が私を覚えていて、すごく温かく迎えてくださいました.. それもどれほどありがたかったか… 実際のところ傷跡といっても、わきの下は探して見せようとしても見つからないほどで、骨盤の両側にある跡がとても薄く少し見える程度なのですが、それでも院長先生にもお会いしてご挨拶したかったので、ついでに日程を取りました。自分への大きな投資だったので、回復期間中はサクセンダを使って食事管理も兼ねましたし、アメリカに戻るときにはサクセンダを10本買って入りました。頻繁に使ったわけではありませんが、週末でたくさん食べそうな日や集まりのある日の朝には打っていて、最後のペンの最後の一滴を今朝打ってから韓国行きの飛行機に乗りました。わりと運動量が多かったおかげで、リバウンドはありませんでした。
一生、脚にコンプレックスがあって、仕事をするときもパンツスーツしか着ない人だったのに、最近は体に自信がついて、この1年間どれだけ外を歩き回っていたのか、今では顔に茶色い肝斑がじわじわと…. 今回韓国にいる間に、良い皮膚科で少し治療を受けようと思っています… 院長先生に出会えた幸運のように、皮膚科探しでも良い運がついてきてほしいです。 ^^